國(guó)際工業(yè)設(shè)計(jì)學(xué)會(huì)聯(lián)合會(huì)給設(shè)計(jì)下的定義中，把視覺(jué)傳達(dá)（主要指宣傳）設(shè)計(jì)也列為工業(yè)設(shè)計(jì)的范疇，這就使工業(yè)設(shè)計(jì)貫穿了工業(yè)產(chǎn)品制造的全過(guò)程。所謂視覺(jué)傳達(dá)設(shè)計(jì)(visual communication design)或稱(chēng)傳達(dá)設(shè)計(jì) (communication design)是指為推廣工業(yè)設(shè)計(jì)的產(chǎn)品而進(jìn)行的包裝設(shè)計(jì)、裝橫設(shè)計(jì)、展示設(shè)計(jì)，甚至廣告設(shè)計(jì) 嚴(yán)格來(lái)講，廣告設(shè)計(jì)與視覺(jué)傳達(dá)設(shè)計(jì)是有區(qū)別的。雖然它們所使用的技術(shù)與用語(yǔ)是相同的，但廣告設(shè)計(jì)是以說(shuō)服顧客購(gòu)買(mǎi)某家產(chǎn)品或接受某項(xiàng)服務(wù)為目的，而視覺(jué)傳達(dá)設(shè)計(jì)則不單是為了刺激銷(xiāo)售，更重要的是通過(guò)一定的視覺(jué)化手段，達(dá)到更清晰、更有利地展示產(chǎn)品的目的。傳達(dá)設(shè)計(jì)把用戶的利益放在位，這是它與廣告設(shè)計(jì)的根本區(qū)別。除了推廣產(chǎn)品外，視覺(jué)傳達(dá)設(shè)計(jì)還規(guī)定企業(yè)標(biāo)志、商標(biāo)，乃至整個(gè)企業(yè)形象等。

產(chǎn)品設(shè)計(jì) 由于工業(yè)設(shè)計(jì)在各個(gè)國(guó)家發(fā)展經(jīng)歷有別，工業(yè)設(shè)計(jì)所覆蓋的區(qū)域在各個(gè)國(guó)家也有所不同。如英國(guó)把染織服裝設(shè)計(jì)、平面設(shè)計(jì)、陶瓷與玻璃器皿設(shè)計(jì)、家具與家庭用品設(shè)計(jì)、室內(nèi)設(shè)計(jì)、機(jī)械工程產(chǎn)品設(shè)計(jì)都?xì)w入工業(yè)設(shè)計(jì)的領(lǐng)域。對(duì)于美國(guó)人來(lái)說(shuō)，其內(nèi)容更力廣泛，他們把所有關(guān)于人與物品發(fā)生關(guān)系的設(shè)計(jì)，都稱(chēng)作工業(yè)設(shè)計(jì)。但是，較為越來(lái)越通用的工業(yè)設(shè)計(jì)的主要領(lǐng)域，是我們?cè)诙x中所表述的，專(zhuān)注于批量生產(chǎn)的產(chǎn)品之美與有用性的設(shè)計(jì)，既所謂的產(chǎn)品設(shè)計(jì)(product design)，這是工業(yè)設(shè)計(jì)的核心內(nèi)容。工業(yè)產(chǎn)品可分為:①個(gè)人使用的產(chǎn)品；②一組人群使用的產(chǎn)品:③超個(gè)人、群體使用的產(chǎn)品、設(shè)施（主要指公共設(shè)施）；④與人們?nèi)粘Ｉ钶^遠(yuǎn)的產(chǎn)品（象機(jī)械設(shè)備、科學(xué)儀器等）。產(chǎn)品設(shè)計(jì)在上述領(lǐng)域都發(fā)揮著重要作用。

藝術(shù)性 愛(ài)美是人的天性之一，而工業(yè)設(shè)計(jì)的目的就是為人服務(wù)的。其重點(diǎn)在于產(chǎn)品的外形質(zhì)量，通過(guò)對(duì)產(chǎn)品各部件的合理布局，增強(qiáng)產(chǎn)品自身的形體美以及與環(huán)境協(xié)調(diào)美的功能，使人們有一個(gè)適宜的環(huán)境，美化人們的生活。 產(chǎn)品系列化 工業(yè)設(shè)計(jì)源于大生產(chǎn)，并以批量生產(chǎn)的產(chǎn)品為設(shè)計(jì)對(duì)象，所以進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化、系列化，為人們提供更多更好的產(chǎn)品，是其目的之一。 除此之外，工業(yè)設(shè)計(jì)還有使產(chǎn)品便于包裝、貯存、運(yùn)輸、維修，使產(chǎn)品便于回收、降低環(huán)境污染等作用。 總之。工業(yè)設(shè)計(jì)的中心議題是如何通過(guò)對(duì)產(chǎn)品的綜合處理，增強(qiáng)其外形質(zhì)量，便于使用，從而更好的為人民服務(wù)。

工業(yè)設(shè)計(jì)的目的是滿足人們生理與心理雙方面的需求。工業(yè)產(chǎn)品是滿足手工藝時(shí)人們生產(chǎn)和生活的需要，無(wú)疑工業(yè)設(shè)計(jì)就是為現(xiàn)代的人服務(wù)的．它要滿足現(xiàn)代人們的要求。所以它首先要滿足人們的生理需要。一個(gè)杯子必須能用于喝水，一支鋼筆必須能用來(lái)寫(xiě)字，一輛自行車(chē)必須能代步，一輛卡車(chē)必須能載物等等。工業(yè)設(shè)計(jì)的個(gè)目的，就是通過(guò)對(duì)產(chǎn)品的合理規(guī)劃，而使人們能更方便地使用它們，使其更好地發(fā)揮效力。在研究產(chǎn)品性能的基礎(chǔ)上，工業(yè)設(shè)計(jì)還通過(guò)合理的造型手段，使產(chǎn)品能夠具備富有時(shí)代精神，符合產(chǎn)品性能、與環(huán)境協(xié)調(diào)的產(chǎn)品形態(tài)，使人們得到美的享受。 工業(yè)設(shè)計(jì)是有組織的活動(dòng)。在手工業(yè)時(shí)代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨(dú)自作戰(zhàn)。而工業(yè)時(shí)代的生產(chǎn)，則不僅批量大，而且技術(shù)性強(qiáng)，而不可能由一個(gè)人單獨(dú)完成，為了把需求、設(shè)計(jì)、生產(chǎn)和銷(xiāo)售協(xié)同起來(lái)，就必須進(jìn)行有組織的活動(dòng)，發(fā)揮勞動(dòng)分工所帶來(lái)的效率，更好地完成滿足社會(huì)需求的目標(biāo)。