印章中國傳統(tǒng)文化的代表符號之一，中國印章分陰陽、道天地、啟生死、藏神明，體現(xiàn)了中國古代傳統(tǒng)文化，特別是哲學的基本元素，是中國古人修身養(yǎng)性之名器。

印章從原始社會后期開始萌芽，戰(zhàn)國以后，印章開始流行，隋唐時期是我國印章文化發(fā)展的低谷，藝術(shù)水平不高，但印章的章法、規(guī)制、功能初步形成并不斷發(fā)展變化，豐富了印章的品類、豐富了印章文化。無論如何，印章文化一直延續(xù)發(fā)展到今天，它的形成和發(fā)展與我國的民族政治，經(jīng)濟，文化等密切相關(guān)，體現(xiàn)著中華民族的審美經(jīng)驗，同時體現(xiàn)著中華民族的素質(zhì)和精神文化風貌，在中華藝壇具有獨特魅力。

印章作為藝術(shù)品，其價值一般表現(xiàn)在兩個方面，一是其外形設(shè)計，也就是印鈕的設(shè)計、鑄造技藝及后期更高層次的深加工技藝。二是印面文字的書法和鐫刻藝術(shù)。

印章雕刻講究刀法，是中華民族傳統(tǒng)文化的一塊瑰寶，是我國獨有的藝術(shù)品類，他是中華傳統(tǒng)文化的重要組成部分，印章文化印章藝術(shù)，具有物質(zhì)的和精神的，實用的和審美的多重價值。

印章文化伴隨著中國人，今天的中國人，在合同的后一句，還都愿意寫上蓋章有效，簽名、簽字都不那么重要，可見隨著時代的進步，印章的象征功能逐漸弱化，而印章的證明功能則成為主要功能。

種類繁多的印章，加之古往今來的設(shè)計者、制作者，自由地將自己的審美情趣注入創(chuàng)作之中，使中國印章呈現(xiàn)出一種自然、率真、質(zhì)樸的藝術(shù)風格。

金屬印。指用金、銀、銅、鉛、鐵諸金屬刻成的印章。金銀質(zhì)地太軟，不易上刀，筆鋒更難顯現(xiàn)，因此一般的鑄印時都摻以銅，不但易于成形，也易于鐫刻。通常所說的金銀印大都是涂金涂銀的，純金純銀的比較少見。官印中金銀是用來區(qū)分等級的，私印中用金銀的不多見。由于金銀印刻則膩刀，字跡柔而無鋒，從收藏與鑒賞的角度來看沒有什么大的價值。銅印字跡壯健，帶有回珠。方法上有鑿有刻，亦有徐金上銀的。鉛印、鐵印，古代除巨印用之外，一般不多見。明朝時，御史大夫用鐵印，取其剛直無私之意，但鐵容易生銹腐蝕，故流傳的絕少。

印章的收藏與鑒賞一般包括三個方面：印材品種、形狀特征和文字篆刻。印材品種已有詳述。形狀特征主要包括印面和印鈕，而篆刻文字在形式上則有古文、大篆(籀)、小篆、八體書、六體書的區(qū)別。從神韻上則又要看印中每字的篆刻是否連貫(篆法)，布局是否合理、美觀、新穎(章法)，每一筆劃是否豐神流動，或莊重典雅或滯澀等(筆法)、用刀是否力度合宜，充分體現(xiàn)筆鋒和書法神韻。以及鏤刻深淺是否合宜(刀法)，這四法又要涉及到專門的篆刻學方面的知識。