流水線加強了對分工的要求，而分工促進(jìn)勞動生產(chǎn)力的原因有三：一，勞動者的技能因?qū)I(yè)而提高；二，由一種專業(yè)而轉(zhuǎn)換到另一種專業(yè)要損耗不少時間，分工可以免除損失；三，簡化勞動和縮短勞動的機械發(fā)明因為分工基礎(chǔ)上才得以實現(xiàn)。分工是先于流水線的，而流水線有促進(jìn)了分工，使分工更徹底。

生產(chǎn)流水線的基本原理是把一個生產(chǎn)重復(fù)的過程分解為若干個子過程，前一個子過程為下一個子過程創(chuàng)造執(zhí)行條件，每一個過程可以與其它子過程同時進(jìn)行。簡而言之，就是“功能分解，空間上順序依次進(jìn)行，時間上重疊并行”。

流水線的各個工序都是按規(guī)定的節(jié)拍進(jìn)行生產(chǎn)，每道工序的單件作業(yè)時間必須等于節(jié)拍或節(jié)拍的倍數(shù)，因此，每道工序的生產(chǎn)能力也是平衡的、成比例的。在生產(chǎn)流水線上，各個工序（生產(chǎn)中稱為工作中間）的專業(yè)化程度很高，各工序是依照 商品的技術(shù)進(jìn)程的次序排列，而且每道工序只單純的完結(jié)一種或少量幾種工作。

流水線的生產(chǎn)過程是按照一定的節(jié)拍連續(xù)重復(fù)進(jìn)行的，其運作是高 效的，有很強的節(jié)奏性。中間一般不允許間斷。故而基本不允許制品過長的等待時間和設(shè)備的加工間歇時間。因此流水線因各類干擾因素（如零部件品質(zhì)、物料配送不準(zhǔn)時或錯料常導(dǎo)致停線）而停產(chǎn)的時間量，通常被用來作為衡量流水線或生產(chǎn)作業(yè)的生產(chǎn)綜合評價指數(shù)。