程控電話交換機(jī)具有軟件讀寫，復(fù)制方便；體積小，重量輕；便于提供新服務(wù)項(xiàng)目：維護(hù)管理方便，便于實(shí)現(xiàn)維護(hù)自動(dòng)化；可采用公共信道信令系統(tǒng)，提高通信網(wǎng)的效能和服務(wù)質(zhì)量。隨著電子計(jì)算機(jī)技術(shù)的迅猛發(fā)展，程控電話交換機(jī)的性能不斷提高，使用日益廣泛。

中國到80年代后期，陸續(xù)將自行研制的程控電話交換機(jī)用于裝備市內(nèi)電話網(wǎng)、長途電話網(wǎng)和軍事通信網(wǎng)?，F(xiàn)代程控電話交換機(jī)將趨向于發(fā)展數(shù)字時(shí)分制機(jī)型，采用通用微處理機(jī)和分布控制方式，使用高級語言，并采用模塊化和結(jié)構(gòu)程序的設(shè)計(jì)方法。

自動(dòng)電話交換由“機(jī)電”方式向“程控”方式演變，是20世紀(jì)電話通信的又一次重大變革。程控電話交換機(jī)就是電子計(jì)算機(jī)控制的電話交換機(jī)。它是利用電子計(jì)算機(jī)技術(shù)，用預(yù)先編好的程序來控制電話的接續(xù)工作。

1965年5月，美國貝爾系統(tǒng)的1號電子交換機(jī)問世，它是世界上部開通使用的程控電話交換機(jī)。但這還不是時(shí)分?jǐn)?shù)字式的，而是所謂“空分”的。什么叫“空分”？空分就是用戶在打電話時(shí)要占用一對線路，也就是要占用一個(gè)空間位置，一直到打完電話為止。