氫氧化鈣是一種白色粉末狀固體。又名消石灰。氫氧化鈣具有堿的通性，是一種強堿。氫氧化鈣的堿性比氫氧化鈉強（金屬活動性：鈣＞鈉），但由于氫氧化鈣的溶解度比氫氧化鈉小得多，所以氫氧化鈣溶液的腐蝕性和堿性比氫氧化鈉小。這些性質(zhì)決定了氫氧化鈣有廣泛的應(yīng)用。

氫氧化鈣的一個重要應(yīng)用是作為絮凝劑，用于水和污水處理。它形成蓬松的帶電固體，有助于從水中去除較小的顆粒，從而產(chǎn)生更透明的產(chǎn)品。這種應(yīng)用得益于氫氧化鈣的低成本和低毒性。它還用于淡水處理以提高水的pH值，這樣在基水呈酸性時管道就不會腐蝕，因為它是自我調(diào)節(jié)的，不會使pH值升高太多。

氫氧化鈣除了具有的作用外，還有著擴散的作用，能夠抑制藏在牙本質(zhì)小管中的。氫氧化鈣中的氫氧根離子能夠?qū)⒀装Y產(chǎn)生的酸性物質(zhì)中和，減少診治期間急癥的發(fā)生，有一定的收斂性，能在一定程度上消除炎癥滲出及減輕疼痛的效果。

近代工業(yè)的發(fā)展，石灰作為土木建筑工程的主要材料，在許多新興工業(yè)部門又開辟了多種用途。例如，冶金、玻璃、堿制糖、造紙、制革、電石及有機化工、碳化磚、碳化板以及土壤改良、水處理、氣體凈化等方面使用了大量的石灰。