有限空間是指封閉或部分封閉，進出口較為狹窄有限，未被設計為固定工作場所，自然通風不良，易造成有毒有害、易燃易爆物質積聚或氧含量不足的空間。有限空間作業(yè)是指作業(yè)人員進入有限空間實施的作業(yè)活動。

有限空間作業(yè)場所一般多含有硫化氫、一氧化碳、二氧化碳、氨、甲烷(沼氣)和氰化氫等氣體，其中以硫化氫和一氧化碳為主的窒息性氣體尤為突出。常見的有限空間作業(yè)有：清理漿池、沉淀池、釀酒池、漚糞池、下水道、蓄糞坑、地窖等;工地樁井、豎井、礦井等;反應塔或釜、槽車、儲藏罐、鋼瓶等容器，以及管道、煙道、隧道、溝、坑、井、涵洞、船艙、地下倉庫、儲藏室、谷倉等。在這些有限空間場所作業(yè)，如果通風不良，加之窒息性氣體濃度較高，會導致空氣中氧含量下降。當空氣中氧含量降到16%以下，人即可產生缺氧癥狀;氧含量降至10%以下，可出現(xiàn)不同程度意識障礙，甚至死亡;氧含量降至6%以下，可發(fā)生猝死。

事故特點

1.作業(yè)人員對有限空間概念的陌生，以致于根本無法認清相應空間存在的危害性，這是有限空間事故高發(fā)生率的根本原因；

2.監(jiān)護、救援人員相關知識的匱乏是導致相應事故的高死亡人數(shù)的主要原因，經常發(fā)生一人在有限空間內作業(yè)發(fā)生意外，多名救援人員的進行營救時的死亡事故；

3.適用救援設備的缺失也是導致相應作業(yè)人員高死亡率的原因。

通風

要采取措施，保持有限空間空氣良好流通。

1 打開所有人孔、手孔、料孔、風門、煙門等進行自然通風。

2 存在自然通風局限時，須采取機械強制通風，通風次數(shù)不得少于3～5次每小時。

3 作業(yè)時適宜的新鮮風量應能夠達到30～50立方每小時。不準向有限空間充氧氣或富氧空氣。

4采用管道空氣送風時，通風前必須對管道內介質和風源進行分析確認，連續(xù)導入維持有限空間的氧含量恒定在正常范圍。