氧化鈣和氫氧化鈣雖然二者之間只有字之差，但是從化學成分，物理性上二者差別還是很大的。生石灰的主要成分是氧化鈣(CaO)，白色固體耐火難溶。將(CaO)含量高的石灰?guī)r在通風的石灰窯中鍛燒至900℃以上即得。是有吸水性，可用作干燥劑，民間常用以防止雜物回潮。

與水反應(同時放出大量的熱)，或吸收潮濕空氣中的水分，即成熟石灰[氫氧化鈣Ca(OH)2，又稱“消石灰”。氫氧化鈣是種白色粉末狀固體。化學式Ca(OH)2，俗稱熟石灰、消石灰，加入水后，呈上下兩層，上層水溶液稱作澄清石灰水，下層懸濁液稱作石灰乳或石灰漿。氧化鈣（calcium oxide），是種無機化合物，它的化學式是CaO，俗名生石灰。物理性質是表面白色粉末，不純者為灰白色，含有雜質時呈淡黃色或灰色，具有吸濕性。

海外的氫氧化鈣行業(yè)發(fā)展較早，其每年產量可達成百萬噸以上，以英、美、德為主導，日本、韓等以生產制造高純、高光澤度為主導。與海外企業(yè)相比，在我國食品級氫氧化鈣企業(yè)生產量遠遠地不夠，高品質商品因技術性緣故也沒法符合國家市場需求，不論是量或是質都沒法和海外企業(yè)相比。因而，夯實基礎、高速運行發(fā)展趨勢中國氫氧化鈣企業(yè)是十分有必要的。伴隨著我國目前微生物行業(yè)的科研開發(fā)，氫氧化鈣的主要用途將愈來愈普遍，特別是在食品級氫氧化鈣需要量極大。

在制糖過程中要用氫氧化鈣來中和糖漿里的酸，然后再通入二氧化碳使剩余的氫氧化鈣變成沉淀過濾出去，這樣才能減少糖的酸味。還能和蔗糖結合形成蔗糖鹽，故能用于糖蜜脫糖或砂糖精制。