以后各封建王朝大都掌握鑄幣權，錢的形制也保持著類似“秦半兩”的圓形方孔模式。兩漢時期，伴隨著統(tǒng)一局面的形成、鞏固和農業(yè)、畜牧業(yè)、手工業(yè)的發(fā)展，特別是兩漢政府實行“開關梁，弛山澤之禁”的政策，商業(yè)出現了初步的發(fā)展。當時的都城長安和洛陽，以及睢陽、宛（南陽）、成都等大城市都發(fā)展成為的商業(yè)中心。每個城市都設有貿易的“市”，長安城東、西有市，

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后來發(fā)展為九個市，當時官府對城市的商業(yè)活動采取嚴格限制的政策。市區(qū)與住宅區(qū)嚴格分開，周邊有圍墻。市內設有出售商品的店鋪、官府設有專職官員市令或市長進行管理，按時開市、閉市，閉市后不許再有經營活動。市內的物價也由官員統(tǒng)一管理。

與以往不同的是，兩漢又開通了陸上和海上兩條絲綢之路，中外貿易也逐漸發(fā)展起來。張騫通西域之后，陸上絲綢之路開通，路線是從長安出發(fā)，經過河西走廊、出玉門關或陽關、再經過今天的新疆進入中亞和西亞。漢武帝之后，還開辟了與南海諸國及印度半島等地交往的水上交通線，從事經常性的貿易往來，這就是海上絲綢之路。兩條絲綢之路的開通，有利于中外貿易的發(fā)展。