從理論上講，保函的目的是為了防止賣方不按合同規(guī)定交貨而買方損失預(yù)付款，當賣方履行了交貨義務(wù)后，保函的作用也就完成了。所以絕大部分保函的有效期從開立日始到裝船日但不超過合同遲裝船期，原則上說是對的。

保函實際失效時間先于賣方履行交貨義務(wù)的后期限。對失效地點在中國的保函，當保函失效時，由于時差關(guān)系，對于美國賣方而言，還有十幾小時才到遲裝船期。

其實，預(yù)付款保函就是為了約束雙方的行為而產(chǎn)生的一種文件，這就是關(guān)于預(yù)付款保函是什么意思這個問題的答案。另外，我們在進行使用預(yù)付款保函的時候，它是適用于貨物進出口、勞務(wù)合作和技術(shù)貿(mào)易等業(yè)務(wù)的，但是，我們在使用的時候要注意時差的問題。

預(yù)付款保函，承包人要求銀行向業(yè)主出具的保證業(yè)主所支付工程預(yù)付款，用于實施項目種信用函件。即投標人在中標后簽訂的合同中規(guī)定，承包人委托銀行向業(yè)主出具由業(yè)主按合同規(guī)定向承包人支付一筆工程預(yù)付款及時用于實施項目地保證函件，擔保銀行因為業(yè)主所接受，如承包人不履約，業(yè)主可憑保函向擔保銀行索賠。預(yù)付款保函在國際承包業(yè)務(wù)中使用時，是由承包人通過銀行向業(yè)主提供。保證書規(guī)定如申請人不履行他與受益人訂立的合同義務(wù)，不將受益人預(yù)付支付的款項退還或還款給受益人，則由銀行向受益人退還該款項。

預(yù)付款保函和履約保函的區(qū)別？

廣義上講，履約保函包含了履約保函、預(yù)付款保函、質(zhì)量保修保函等。預(yù)付款保函其實是一種特殊形式的履約保函，有時候一個項目中只需要提供一張履約保函，而不需要預(yù)付款保函，因為有的項目就沒有預(yù)付款。有時候會要求履約預(yù)付款保函同時開具，具體情況以實際項目而定。