設計的歷史是一部紛繁蕪雜的人類行為變遷和文化演進的歷史，無論在其歷史進程中發(fā)生了多少更迭、爭斗和交融，我們總會看到一條清晰的脈絡，那就是：設計，總在探討如何更好地滿足我們的需求和關切、更尊重人性、更尊重人所在的周遭環(huán)境。隨著數(shù)字化時代新技術的發(fā)展和信息革命的到來，未來的設計一定彰顯以下三個基本的屬性（或特征）：綠色、虛擬和人性化。

有人或許會說設計的本質(zhì)特征是實用與審美的統(tǒng)一。當然，作為實用性造物，設計既不是一般的物質(zhì)生產(chǎn)，也不是單純的精神生產(chǎn)，而是這二者的有機互融。實用是物品作為有用之物存在的根本的屬性，對于實際生活而言，由于物品具有使用價值，能滿足人類生存的基本需求，因而合乎造物的目的性，合乎人的目的性。實用是物質(zhì)的、技術的、功利的、限定的，它在人們的生活中構筑了一個物質(zhì)化的世界。但是，這種物質(zhì)生產(chǎn)與一般的造物如鋼材、塑料原料、平板玻璃等半成品不同，是通過藝術的方式設計的，它的物質(zhì)形態(tài)必須具有審美價值。依靠審美的調(diào)整，實用的功利才能夠更好地、更完整地服務于人類，借助審美的表現(xiàn)，使人們在使用產(chǎn)品的過程中體驗到一種精神愉悅。因此實用與審美這二者應該是統(tǒng)一的，不可分割的。然而，在人類造物的歷史上，人們?yōu)閷嵱玫墓δ芏鴣G掉精神審美的追求，為審美愉悅而丟掉實用功能的情況時有發(fā)生，其中的分分合合，構成了造物設計曲折的歷史。