常見的一種觀點是，工業(yè)設計是基于三維外觀造型的產(chǎn)品造型設計，即產(chǎn)品外觀設計，作者認為這種觀點非常有限。但不可否認的是，工業(yè)設計曾經(jīng)就是產(chǎn)品外觀設計，目前國內(nèi)工業(yè)設計發(fā)展相對落后，關鍵仍處于造型設計水平。因此，產(chǎn)品外觀設計，產(chǎn)品設計直接被稱為工業(yè)設計并不奇怪。

隨著時代的發(fā)展，可以預見，工業(yè)設計將擺脫簡單的外觀設計，繼續(xù)擴大范圍。一些專家甚至指出，“設計和規(guī)劃工業(yè)社會中任何具體或抽象、大或小的目標”都可以稱之為工業(yè)設計。

外觀設計對于商品內(nèi)部有一定的促進作用，所以一定要注意與機器內(nèi)部結構的有效對接。由于機器的表面與內(nèi)部結構緊密相連，必須要合理化。因為如果外觀設計不好，那外部和內(nèi)部的結構就會連在一起，構件的尺寸就會不適合面積，這就會增加原材料的成本和經(jīng)濟成本，所以要注意合理化。

工業(yè)設計和產(chǎn)品設計在某種意義上是完全一樣的，但它更適合具有功能價值的東西，通過工業(yè)設計開發(fā)，以產(chǎn)品的形式展現(xiàn)在我們眼前，產(chǎn)品設計是工業(yè)設計的核心，是企業(yè)運用設計的關鍵環(huán)節(jié)，它實現(xiàn)了將原料的形態(tài)改變?yōu)楦袃r值的形態(tài)。