研究和查明工程建設場地的地質地理環(huán)境特征，及其與工程建設相關的綜合性應用科學。為了城市建設、工業(yè)和民用建筑、鐵路、道路、近海港口、輸電及管線工程、水利與水工建筑、采礦與地下等工程的規(guī)劃、設計、施工、運營及綜合治理，工程勘察通過對地形、地質及水文等要素的測繪、勘探、測試及綜合評定，提供可行性評價與建設所需的基礎資料。它是基本建設的首要環(huán)節(jié)。搞好工程勘察，特別是前期勘察，可以對建設場地做出詳細論證，保證工程的合理進行，促使工程取得的經濟、社會與環(huán)境效益。

工程勘察設計活動是中國基本建設程序中十分重要的內容之一，是固定資產投資轉化為現(xiàn)實生產力的先導性工作。所有的工程建設項目都必須首先經過可行性研究和工程設計，然后繪制成建設藍圖，才能進行實施。每年中國的固定資產投資數(shù)以萬億計，只要其中一個百分點的固定資產質量有問題，其造成的經濟損失將是十分巨大的。因此，工程勘察設計水平的好壞，直接關系到工程建設項目的好壞，工程勘察設計對固定資產投資具有先導和決定性的影響。

地質勘查是地質勘查工作的簡稱。廣義地說，一般可理

解為地質工作的同義詞，是根據(jù)經濟建設、國防建設和科學技術發(fā)展的需要，對一定地區(qū)內的巖石、地層構造、礦產、地下水、地貌等地質情況進行重點有所不同的調查研究工作。按不同的目的，有不同的地質勘查工作之分。 [1]

本工程領域涉及到數(shù)學、物理學、地質學、油氣及固體礦產的礦產普查與勘探、水文地質、工程地質、巖土工程、遙感地質、數(shù)學地質、應用地球物理和應用地球化學、計算機應用技術等學科。

地質工程領域覆蓋的范圍包括：地質調查技術和方法與礦產資源勘查與評價，區(qū)域礦產基地及礦產遠景區(qū)預測與評價，礦區(qū)與礦床的勘探、開發(fā)與評價，地質工程領域建設、勘查評價項目可行性研究與決策，地質勘探的新技術與新方法，水文地質、工程地質、環(huán)境地質、地質災害的預測、評價、監(jiān)測與保護，地質結構、地質環(huán)境、地質過程及地質災害研究中的計算機應用，地質工程實施過程中的質量檢測及新方法、新技術的設計、開發(fā)、應用，地質資源與地質工程行業(yè)的工程管理。