利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。

另外還有轉角式和橫向式膨脹節(jié)，可用來補償管道的轉角變形和橫向變形。這類膨脹節(jié)的優(yōu)點是節(jié)省空間，節(jié)約材料，便于標準化和批量生產，缺點是壽命較短。

波紋管膨脹節(jié)一般用于溫度和壓力不很高、長度較短的管道上。隨著波紋管生產技術水平的提高，這類膨脹節(jié)的應用范圍正在擴大。目前，波紋管膨脹節(jié)可用在壓力6.0兆帕的管系中。

如果采用金屬波紋管補償器的話就可以起到一定的伸縮補償作用了。同時還可以降低噪音、減少震動等危害性，延長使用壽命。因此使用膨脹節(jié)對管道的保護是極為重要的。