預(yù)付保函又稱還款保函（repayment guarantee）及退款保函，在貿(mào)易合同中還可以稱為定金保函（down-payment guarantee）。在大額交易中，買方或業(yè)主在合約簽訂后的一定時間內(nèi)預(yù)先需向供貨方支付一定比例的款項作為執(zhí)行合同的啟動資金，由于該款項是對供貨方在履約之前所作的預(yù)付，買方為了避免日后由于供貨方拒絕履行義務(wù)或者無法履行義務(wù)，卻不退款而無端遭到損失，通常要求供貨方在買方預(yù)付之前的若干日內(nèi)通過其銀行開出預(yù)付保函，由銀行作出承諾，一旦申請人未能履約或者是無法全部履約（不管這種行為是有意的或者是無意造成的），擔(dān)保行將在收到買方提出的索賠后，向其返還這筆與預(yù)付金額等值的款項，或者相當(dāng)于合約尚未履行部分相當(dāng)比例的預(yù)付金額，使買方能夠順利的收回所預(yù)付的款項。

預(yù)付款保函除在國際工程承包項目中使用外，也適用于貨物進出口、勞務(wù)合作和技術(shù)貿(mào)易等業(yè)務(wù)。例如，在成套設(shè)備及大型交通工具的合同中，通常采用帶有預(yù)付性質(zhì)的分期付款或延期付款支付部分價款。在這種交易中，進口人在簽訂合同后，向出口人開立履約保證書，由銀行保證進口人按合同規(guī)定按期支付價款，同時，出口人也向?qū)Ψ介_立還款保證書。如出口人不能按期交貨，銀行保證及時償還進口人已付款項的本金及所產(chǎn)生的利息。

預(yù)付款保函在國際承包業(yè)務(wù)中使用時，是由承包人通過銀行向業(yè)主提供。保證書規(guī)定，如申請人不履行他與受益人訂立的合同的義務(wù)，不將受益人預(yù)付、支付的款項退還或還款給受益人，則由銀行向受益人退還該款項。

外匯預(yù)付款保函操作規(guī)程

以昆侖銀行為例，昆侖銀行外匯預(yù)付款保函的操作規(guī)程如下：

1.客戶申請。申請人辦理預(yù)付款保函時應(yīng)提供以下材料：開立保函申請書、貿(mào)易合同副本、保函格式、對外保函合同、反擔(dān)保函、國家外匯管理局等政府部門要求的其他材料以及我行認為有必要提供的其他材料。

2.經(jīng)辦行依權(quán)限審批。如同意開立，則相應(yīng)扣減授信額度，非我行授信客戶應(yīng)交存100％保證金。

3.對外開立保函。我行審核無誤后，根據(jù)《開立保函申請書》對外開立預(yù)付款保函。

4.按月向國家外匯管理局上報對外擔(dān)保情況，填寫《對外擔(dān)保登記表》和《對外擔(dān)保反饋表》。

5.對外履行擔(dān)保義務(wù)。收到保函索賠通知后，應(yīng)經(jīng)當(dāng)?shù)赝鈪R管理局核準(zhǔn)后對外償付。

6.一旦履行擔(dān)保義務(wù)，經(jīng)辦行應(yīng)根據(jù)對外擔(dān)保合同和反擔(dān)保函向申請人索償。

7.保函的金額、幣種、受益人、期限等主要條款的修改必須履行與開出保函相同的審批程序。