適用范圍非常廣泛，可用于任何項目中對當事人履行合同義務提供擔保的情況，常見用于工程承包、物資采購等項目。

在工程承包、物資采購等項目中，業(yè)主或買方為避免承包方或供貨方不履行合同義務而給自身造成損失，通常都要求承包方或供貨方繳納履約保證金，以制約對方行為。履約保函是現(xiàn)金保證金的一種良好的替代形式。

性質(zhì)上的相同之處

國際經(jīng)貿(mào)實踐中的保函大多是見索即付保函，它吸收了信用證的特點，越來越向信用證靠近，使見索即付保函與備用信用證在性質(zhì)上日趨相同。表現(xiàn)在：，擔保人銀行或開證行的擔保或付款責任都是性的，雖然保函或備用信用證從用途上是發(fā)揮擔保的作用，即當申請人不履行債項時，受益人可憑保函或備用信用證取得補償，當申請人履行了其債項，受益人就不必要使用（備用信用證就是如此得名的）；第二，它們雖然是依據(jù)申請人與受益人訂立的基礎合同開立的，但一旦開立，則獨立于基礎合同；第三，它們是純粹的單據(jù)交易，擔保人或開證行對受益人的索賠要求是基于保函或備用信用證中的條款和規(guī)定的單據(jù)，即只憑單付款。因此，有人將保函稱為“擔保信用證”。

權(quán)責

委托人

是向銀行或保險公司申請開立保函的人。委托人的權(quán)責是：

（1）在擔保人按照保函規(guī)定向受益人付款后，立即償還擔保人墊付的款項。

（2）負擔保函項下一切費用及利息。

（3）擔保人如果認為需要時，應預支部分或全部押金。

擔保人

是保函的開立人。擔保人的權(quán)責是：

（1）在接受委托人申請后，依委托人的指示開立保函給受益人。

（2）保函一經(jīng)開出就有責任按照保函承諾條件，合理審慎地審核提交的包括索賠書在內(nèi)的所有單據(jù)，向受益人付款。

（3）在委托人不能立即償還擔保行已付之款情況下，有權(quán)處置押金、抵押品、擔保品。如果處置后仍不足抵償，則擔保行有權(quán)向委托人追索不足部分。

受益人（Beneficiary）

是有權(quán)按保函的規(guī)定出具索款通知或連同其他單據(jù)，向擔保人索取款項的人。受益人的權(quán)利是：按照保函規(guī)定，在保函效期內(nèi)提交相符的索款聲明，或連同有關單據(jù)，向擔保人索款，并取得付款。

銀行保函包括履約保函、不上網(wǎng)保函、上網(wǎng)保函、預付款保函、投標保函、維修保函、預留金保函、稅款保付反擔保函、海關風險保證金保函等。

履約保函

是指應勞務方和承包人（申請人）的請求，向工程的業(yè)主方（受益人）所作出的一種履約保證承諾。倘若履約責任人日后未能按合約的規(guī)定按期、按質(zhì)、按量地完成所承建的工程，以及未能履行合約項下的其他業(yè)務，銀行將向業(yè)主方支付一筆不超過擔保金額的款項。該款項通常相當于合約總金額5%-10%。