信用證方式有三個特點：一是信用證不依附于買賣合同，銀行在審單時強調(diào)的是信用證與基礎(chǔ)貿(mào)易相分離的書面形式上的認證。二是信用證是憑單付款，不以貨物為準。只要單據(jù)相符，開證行就應無條件付款。三是信用證是一種銀行信用，它是銀行的一種擔保文件。
信用證的格式：國際商會于1970年制訂了《開立跟單信用證標準格式》（Standard Form for the Issuing of Documentary Credit）：1） 開立不可撤消跟單信用證標準格式-致受益人（The Standard Form for the Issuing of Documentary Letter of Credit-Advice for the Beneficiary）2） 開立不可撤消跟單信用證標準格式-致通知行（The Standard Form for the Issuing of Documentary Letter of Credit-Advice for the Advising Bank）3） 不可撤消跟單信用證通知書標準格式（The Standard Form for the Notification of Documentary Letter of Credit）4） 跟單信用證修改書標準格式（The Standard Form for the Amendment to Documentary Letter of Credit）
義務：嚴格審單；墊付或貼現(xiàn)跟單匯票；背批信用證；
權(quán)利：可議付也可不議付；議付后可處理（貨運）單據(jù)；議付后開證行倒閉或借口拒付可向受益人追回墊款 付款銀行。信用證上指定付款的銀行，在多數(shù)情況下，付款行就是開證行。
對背信用證。 又稱轉(zhuǎn)開信用證，指受益人要求原證的通知行或其他銀行以原證為基礎(chǔ)，另開一張內(nèi)容相似的新信用證，對背信用證的開證行只能根據(jù)不可撤銷信用證來開立。對背信用證的開立通常是中間商轉(zhuǎn)售他人貨物，或兩國不能直接辦理進出口貿(mào)易時，通過第三者以此種辦法來溝通貿(mào)易。 原信用證的金額(單價)應高于對背信用證的金額(單價)，對背信用證的裝運期應早于原信用證的規(guī)定。
