老酒即存放時(shí)間較長(zhǎng)的酒的統(tǒng)稱(chēng)，泛指所有經(jīng)過(guò)陳年的佳釀，所用基酒酒齡5年以上的成品酒。在中國(guó)南方地區(qū)老酒一般是黃酒的別稱(chēng)。瓶貯3年以上的成品酒;酒齡3年以上的基酒或組合酒。包括白酒、紅酒、黃酒、葡萄酒、甜酒、威士忌、白蘭地、琴酒、伏特加等，由于啤酒保質(zhì)期過(guò)短而通常老酒的概念是5年以上屬于飲用期，所以啤酒一般沒(méi)有老酒的概念。

中國(guó)白酒是世界的蒸餾酒，據(jù)考證，是以發(fā)酵酒演化而來(lái)，雖然中國(guó)早已利用酒曲及酒藥釀酒，但在蒸餾器具出現(xiàn)以前還只能釀造酒度較低的果酒或黃酒。蒸餾器具出現(xiàn)以后，用酒曲及酒藥釀出的酒再經(jīng)過(guò)蒸餾，可以得到酒度較高的蒸餾酒，即中國(guó)白酒。

陳年白酒經(jīng)過(guò)歲月的沉積脂類(lèi)型氣味更加突出，開(kāi)瓶即香溢四方。 醇類(lèi)經(jīng)過(guò)陳釀刺激的感覺(jué)逐漸變淡，使得其入口順滑。

考古資料表明，我國(guó)酒的歷史，可以上溯新石器時(shí)代中期。大汶口和仰韶文化遺址均有酒器出土。上古時(shí)期。其中《史記·殷本紀(jì)》關(guān)于紂王“以酒為池，懸肉為林”，“為長(zhǎng)夜之飲”的記載，以及《詩(shī)經(jīng)》中“十月獲稻、春酒”和“為此春酒，以介眉?jí)邸钡脑?shī)句等，都表明我國(guó)酒之興起，已有五千年的歷史了。

第三階段歷時(shí)1200年是由公元前200年的秦王朝到公元1000年的北宋， 是我國(guó)傳統(tǒng)酒的成熟期。在這一階段，在我國(guó)古代釀酒著作中，系統(tǒng)完整，有實(shí)踐指導(dǎo)意義的釀酒著作《北山酒經(jīng)》問(wèn)世。黃酒、果酒、藥酒及葡萄酒等酒品也有了一定發(fā)展；李白、杜甫、白居易、杜牧、蘇東坡等酒文化名人輩出。這時(shí)中國(guó)傳統(tǒng)酒的發(fā)展進(jìn)入了燦爛的黃金時(shí)代。