銀行保函又稱銀行保證書，也屬銀行信用，是指銀行應申請人或委托人的要求向受益方開出的，擔保申請人一定履行某種義務，并在申請人未能按規(guī)定履行其責任和義務時，由擔保行代其支付一定金額、或作出一定經濟賠償?shù)臅嫖募?/p>
銀行保函有以下兩個特點：
1、保函依據(jù)商務合同開出，但又不依附于商務合同，具有獨立法律效力。當受益人在保函項下合理索賠時，擔保行就必須承擔付款責任，而不論委托人是否同意付款，也不管合同履行的實際事實。即保函是獨立的承諾并且基本上是單證化的交易業(yè)務。
2、銀行信用作為保證，易于為合同雙方接受。
目前在國內市場中，對于保函的使用多的是建設工程項目當中，項目的實際建設單位往往被要求向項目出資者提交履約擔保，而履約保函作為履約擔保的一種形式，是由根據(jù)國內市場分析之后從國外引入，目的就是為了減輕國內建筑施工企業(yè)的資金壓力，維持企業(yè)的正常運營。
保函擔保人擔保人一般由項目參與投標行為的投標人，施工合同或采購合同內的乙方，也就是投標人或施工方或承建方或分包單位等進行自主選擇，經過招標人或施工合同/采購合同內的甲方，即項目的建設方或項目的業(yè)主或項目的所有權人同意后，由指定擔保人進行擔保，如果保函被擔保人不能或拒絕履行合同義務和責任，保函受益人有權要求保函擔保人承擔相應責任。
