所謂工程造價的兩種含義是以不同角度把握同一事物的本質(zhì)。以建設(shè)工程的投資者來說工程造價就是項目投資，是“購買”項目付出的價格；同時也是投資者在作為市場供給主體時“出售”項目時定價的基礎(chǔ)。對于承包商來說，工程造價是他們作為市場供給主體出售商品和勞務(wù)的價格的總和，或是特指范圍的工程造價，如建筑安裝工程造價。

調(diào)控職能

國家對建設(shè)規(guī)模、結(jié)構(gòu)進行宏觀調(diào)控是在任何條件下都不可或缺的，對政府投資項目進行直接調(diào)控和管理也是必需的。這些都要用工程造價為經(jīng)濟杠桿，對工程建設(shè)中的物資消耗水平、建設(shè)規(guī)模、投資方向等進行調(diào)控和管理。

預(yù)測職能

無論投資者或是建筑商都要對擬建工程進行預(yù)先測算。投資者預(yù)先測算工程造價不僅可以作為項目決策依據(jù)，同時也是籌集資金、控制造價的依據(jù)。承包商對工程造價的預(yù)算，既為投標決策提供依據(jù)，也為投標報價和成本管理提供依據(jù)。

控制職能

工程造價的控制職能表現(xiàn)在兩方面：一方面是它對投資的控制，即在投資的各個階段，根據(jù)對造價的多次性預(yù)算和評估，對造價進行全過程多層次的控制；另一方面，是對以承包商為代表的商品和勞務(wù)供應(yīng)企業(yè)的成本控制。

投資估算

投資估算是指在投資決策過程中，建設(shè)單位或建設(shè)單位委托的咨詢機構(gòu)根據(jù)現(xiàn)有的資料，采用一定的方法，對建設(shè)項目未來發(fā)生的全部費用進行預(yù)測和估算。

設(shè)計概算

設(shè)計概算是指在初步設(shè)計階段，在投資估算的控制下，由設(shè)計單位根據(jù)初步設(shè)計或擴大設(shè)計圖紙及說明、概預(yù)算定額、設(shè)備材料價格等資料，編制確定的建設(shè)項目從籌建到竣工交付生產(chǎn)或使用所需全部費用的經(jīng)濟文件。