打印機（Printer）是計算機的輸出設備之一，用于將計算機處理結果打印在相關介質上。衡量打印機好壞的指標有三項：打印分辨率，打印速度和噪聲。 打印機的種類很多，按打印元件對紙是否有擊打動作，分擊打式打印機與非擊打式打印機。按打印字符結構，分全形字打印機和點陣字符打印機。按一行字在紙上形成的方式，分串式打印機與行式打印機。按所采用的技術，分柱形、球形、噴墨式、熱敏式、激光式、靜電式、磁式、發(fā)光二極管式等打印機。

行式點陣字符非擊打式打印機 主要有激光、靜電、磁式和發(fā)光二極管式打印機。①激光打印機。激光源發(fā)出的激光束經由字符點陣信息控制的聲光偏轉器調制后，進入光學系統(tǒng)，通過多面棱鏡對旋轉的感光鼓進行橫向掃描，于是在感光鼓上的光導薄膜層上形成字符或圖像的靜電潛像，再經過顯影、轉印和定影，便在紙上得到所需的字符或圖像。主要優(yōu)點是打印速度高，可達 20000行/分以上。印字的質量高，噪聲小，可采用普通紙，可印刷字符、圖形和圖像。由于打印速度高，宏觀上看，就像每次打印一頁，故又稱頁式打印機。②靜電打印機。將脈沖電壓直接加在具有一層電介質材料的特殊紙上，以便在電介質上獲得靜電潛像，經顯影、加熱定影形成字符和圖像。它的特點是印刷質量高，字跡不退色，可長期保存，生成潛像的功耗小，無噪聲，簡單可靠。但需使用特殊紙，且成本高。③磁式打印機。它是電子復印技術的應用和發(fā)展。采用磁敏介質形成字符潛像，不需要高功率激光源，其優(yōu)點是對濕度和溫度變化不敏感。印刷速度可達8000行/分。結構簡單，成本低。④發(fā)光二極管式打印機。除采用發(fā)光二極管作光源外，其工作原理與激光打印機類似。由于采用發(fā)光二極管，降低了成本，減小了功耗。

辦公和事務通用打印機

在這一應用領域，針式打印機一直占領主導地位。由于針式打印機具有中等分辨率和打印速度、耗材便宜，同時還具有高速跳行、多份拷貝打印、寬幅面打印、維修方便等特點，是辦公和事務處理中打印報表、發(fā)票等的優(yōu)選機種。

商用打印機

商用打印機是指商業(yè)印刷用的打印機，由于這一領域要求印刷的質量比較高，有時還要處理圖文并茂的文檔，因此，一般選用高分辨率的激光打印機。

專用打印機

專用打印機一般是指各種、存折打印機、平推式票據打印機、條形碼打印機、熱敏印字機等用于專用系統(tǒng)的打印機。

針式打印機在打印機歷史的很長一段時間上曾經占有著重要的地位，從9針到24針，可以說針式打印機的歷史貫穿著這幾十年的始終。針式打印機之所以在很長的一段時間內能長時間的流行不衰，這與它極低的打印成本和很好的易用性以及單據打印的特殊用途是分不開的。當然，它很低的打印質量、很大的工作噪聲也是它無法適應高質量、高速度的商用打印需要的根結，所以只有在銀行、超市等用于票單打印的很少的地方還可以看見它的蹤跡。