小額貸款[1]是指通過非正式途徑向微型和小型企業(yè)、貧困者或貧困者家庭提供融資服務(wù)，以擴(kuò)大這些群體的選擇范圍，提高其生產(chǎn)性投資，從而增加這些群體的收入和就業(yè)機(jī)會(huì)的金融活動(dòng)。這種形式不同于一般意義上的商業(yè)銀行融資。

還款方式靈活。按月等額還本付息、按季結(jié)息到期還本、到期一次還本付息或分兩次還本付息等多種靈活的還款付息方式。

貸款范圍較廣。小額貸款公司服務(wù)對(duì)象主要是中小企業(yè)、個(gè)體工商戶、農(nóng)戶等。

小額貸款社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)小。小額貸款公司不非法集資、不放高利貸、不用社會(huì)閑散人員收貸。其集資、放貸、收貸都有自己的執(zhí)行辦法，而且只貸不存，不涉及公眾存款問題，社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)小。

此外也有一些信貸平臺(tái)，他們類似于中介，一手托著資金出借人，另一手托著借款人，協(xié)助中間材料審核，合同簽訂。目前國(guó)內(nèi)有無抵押貸款產(chǎn)品的銀行有花旗銀行，渣打銀行，平安銀行，寧波銀行等，信貸平臺(tái)有宜信，中安信業(yè)。無抵押貸款（信用貸款）在國(guó)內(nèi)開展時(shí)間不長(zhǎng)，南方普遍需求較多，北方接受度還不高。隨著信用卡的不斷推廣，一些國(guó)有銀行以及商業(yè)銀行會(huì)陸續(xù)推出相類似產(chǎn)品。