開證銀行可以在接受請求后開證，也可以主動開證。幾乎所有的信用證都是銀行根據(jù)開證申請人的請求而開立的，但銀行也可以自己的名義主動開證。銀行自己主動開證，由此產(chǎn)生的信用證仍構(gòu)成開證行的同樣承諾，受益人所享受的信用證項(xiàng)下的權(quán)利不受影響。

遠(yuǎn)期信用證是指，開證行或付款行收到相符的貨運(yùn)單據(jù)和匯票（或只有貨運(yùn)單據(jù)）后不立即付款，若有匯票先予以承兌，等到信用證規(guī)定的日期才付款的信用證。遠(yuǎn)期信用證包括承兌信用證、延期付款信用證和假遠(yuǎn)期信用證以及要求開立遠(yuǎn)期匯票的議付信用證。

遠(yuǎn)期信用證的受益人提示了匯票和單據(jù)后，只能在信用證規(guī)定的日期獲得付款，在此之前，進(jìn)口商也無須償付。因此，這實(shí)際上是出口商為進(jìn)口商提供貸款，解決了進(jìn)口商的資金周轉(zhuǎn)困難。出口商接受遠(yuǎn)期信用證要承擔(dān)一定的風(fēng)險。在獲得付款之前，若開證行破產(chǎn)，出口商就失去了信用證的保障；若由于進(jìn)口地政局不穩(wěn)、經(jīng)濟(jì)混亂或兩國關(guān)系惡化，而使兩國間的支付不可能，即使開證行愿意承擔(dān)其信用證下的責(zé)任，也可能無法付款。

信用證主要應(yīng)用于國際大宗國際貿(mào)易，是為了解決買賣雙方信任問題而產(chǎn)生的一種通過銀行進(jìn)行的有條件付款的結(jié)算方式，多見于國際大宗商品如大豆、鐵礦石等原材料的采銷。在內(nèi)貿(mào)場景，國內(nèi)信用證單獨(dú)使用的情形較少，通常是作為買方融資的一個手段與福費(fèi)廷一起使用，通常以國內(nèi)證+買方付息福費(fèi)廷方式一起出現(xiàn)。