從完成攝影的功能來說，照相機大致要具備成像、曝光和輔助三大結構系統(tǒng)。成像系統(tǒng)包括成像鏡頭、測距調焦、取景系統(tǒng)、附加透鏡、濾光鏡、效果鏡等；曝光系統(tǒng)包括快門機構、光圈機構、測光系統(tǒng)、閃光系統(tǒng)、自拍機構等；輔助系統(tǒng)包括卷片機構、計數(shù)機構、倒片機構等。

光學透視或單鏡頭反光式取景測距器都須手動操作，并用肉眼判斷。此外還有光電測距、聲納測距、紅外線測距等方法，可免除手動操作，又能避免肉眼判斷帶來的誤差，以實現(xiàn)自動測距。

傳統(tǒng)相機成像

1．鏡頭把景物影象聚焦在膠片上

2、片上的感光劑隨光發(fā)生變化

3．片上受光后變化了的感光劑經顯影液顯影和定影

4. 形成和景物相反或色彩互補的影象

5. 所形成的像是實像

按照相機使用的膠片和畫幅尺寸

可分為35mm照相機(常稱135照相機)、120照相機、110照相機、126照相機、中幅照相機、大幅照相機、APS相機、微型相機等。135照相機使用35mm膠片，其所拍攝的標準畫幅為24mm X 36mm，一般每個膠卷可拍照36張或24張。