備用信用證又稱擔(dān)保信用證、履約信用證、商業(yè)票據(jù)信用證，它是開證行根據(jù)申請(qǐng)人的請(qǐng)求，對(duì)受益人開立的承諾承擔(dān)某項(xiàng)義務(wù)的憑證，即開證行保證在開證申請(qǐng)人未履行其應(yīng)履行的義務(wù)時(shí)，受益人只要按照備用信用證的規(guī)定向開證銀行開具匯票（或不開匯票），并提交開證申請(qǐng)人未履行義務(wù)的聲明或證明文件，即可取得開證行的償付。

備用信用證屬于銀行信用，開證行保證在開證申請(qǐng)人不履行其義務(wù)時(shí)，即由開證行付款。如果開證申請(qǐng)人履行了約定的義務(wù)，該信用證則不必使用。因此，備用信用證對(duì)于受益人來說，是備用于開證申請(qǐng)人發(fā)生違約時(shí)取得補(bǔ)償?shù)囊环N方式，其具有擔(dān)保的性質(zhì)。

開證行在此信用證中特別聲明，該筆資金由開證行代開證申請(qǐng)人專為受益人利益保有，專款專用，以待受益人憑相符單據(jù)支取，不得移做他用。因此，這對(duì)出口商十分有利，一旦開證行倒閉，受益人可以從該筆資金中優(yōu)先受償。

即期信用證就是只當(dāng)我們的外貿(mào)出口商在拿著符合信用證條款的匯票或者單據(jù)到銀行后，就可以要求銀行立即向我們的出口人支付貨款。雖然國(guó)際的官方定義上對(duì)期期信用證的解釋是“即期信用證有利于受益人更加快捷的收取匯款，更有利于雙方的資金周轉(zhuǎn)，”