對于衛(wèi)星電視機頂盒，沒有標準的定義，從廣義上說，凡是與安裝衛(wèi)星電視連接的網(wǎng)絡(luò)終端設(shè)備都可稱之為機頂盒。從過去基于有線電視網(wǎng)絡(luò)的模擬頻道增補器、模擬頻道解碼器，到將電話線與電視機連接在一起的“維拉斯”上網(wǎng)機頂盒、數(shù)字衛(wèi)星的綜合接收解碼器（IRD，Integrated Receive Decoder）、數(shù)字地面機頂盒以及有線電視數(shù)字機頂盒都可稱為機頂盒。從狹義上說，如果只說數(shù)字設(shè)備的話，按主要功能可將機頂盒分為上網(wǎng)機頂盒、數(shù)字衛(wèi)星機頂盒（DVB-S）、數(shù)字地面機頂盒（DVB-T）、有線電視數(shù)字機頂盒（DVB-C）以及出現(xiàn)的IPTV機頂盒等。

衛(wèi)星電視的傳輸過程一般為：通過衛(wèi)星將地面基站發(fā)射的微波信號遠距離傳輸，終用戶使用定向天線將接收的信號通過解碼器解碼后輸出到電視終端收視的一整套過程。其他常見的廣播方式有地面電視和有線電視。

傳統(tǒng)數(shù)字電視系統(tǒng)的工作原理：

傳統(tǒng)數(shù)字電視系統(tǒng)是一種通過數(shù)字信號傳輸電視節(jié)目的系統(tǒng)。它通過電視信號的數(shù)字化和壓縮，將節(jié)目內(nèi)容轉(zhuǎn)化為數(shù)字信號，然后通過電視信號傳輸媒介（如有線電視、衛(wèi)星電視等）傳輸?shù)接脩舻碾娨暀C上。用戶通過電視機上的解碼器將數(shù)字信號解碼為可視的電視節(jié)目。

衛(wèi)星接收天線的增益是重要參數(shù)之一，且增益與天線口徑有關(guān)。口徑越大，增益越高。天線的波束細如線狀，要求天線的精度與表面平滑光潔度越高越好。一般的天線拋物面為板狀及網(wǎng)狀，顯然板狀拋物面要比網(wǎng)狀拋物面增益要高，而板狀整體拋物面又要比分瓣拼裝拋物面增益要高。