購物卡早出現(xiàn)在20世紀90年代晚期，當時美國的百貨公司開始推出面值不等的購物禮品券，以吸引顧客。這種形式受到了顧客的喜愛，因為購物卡既具備了禮品的特點，又可以讓持卡人自由選擇自己喜歡的商品。之后，購物卡迅速在全球范圍內(nèi)流行起來，成為一種方便實用的購物方式。

購物卡的使用方式相對簡單。持卡人只需將卡片刷卡或輸入卡號進行支付即可。一般來說，購物卡上會有一個磁條或二維碼，收銀員通過刷卡機或掃碼設(shè)備來進行支付。有些購物卡還可以與手機應(yīng)用程序綁定，方便持卡人隨時查看卡余額和交易記錄。

購物卡的種類多樣。不同商家會推出自己的購物卡，面值和優(yōu)惠條件也各不相同。一些大型百貨公司、超市和電子商務(wù)平臺常常會推出自己的購物卡，供顧客選擇。此外，一些購物中心也會提供通用購物卡，可以在多個商家進行消費。購物卡的保管也需要注意。購物卡一旦丟失或被盜，卡內(nèi)的金額就可能無法追回。因此，在使用購物卡的過程中，切勿隨意泄露卡信息，妥善保管好卡片。

購物卡由于是固定金額，又是非實名制，消費者在使用過程中很容易遇到丟失或者沒有用完余額等情況。美國賓夕法尼亞大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家所著的《送禮經(jīng)濟學(xué)》中提到，由于忘記、丟失、余額不足、商場倒閉等原因，在美國有1／10的購物卡價值沒有兌現(xiàn)，每年沒有兌換的購物卡價值80億美元。