物流中的“物”是物質(zhì)資料世界中同時具備物質(zhì)實體特點和可以進(jìn)行物理性位移的那一部分物質(zhì)資料，“流”是物理性運動，這種運動有其限定的含義，就是以地球為參照系，相對于地球而發(fā)生的物理性運動，稱之為“位移”，流的范圍可以是地理性的大范圍，也可以是在同一地域、同一環(huán)境中的微觀運動，小范圍位移，“物”和“流”的組合，是一種建立在自然運動基礎(chǔ)上的高級的運動形式，其互相聯(lián)系是在經(jīng)濟(jì)目的和實物之間，在軍事目的和實物之間，甚至在某種社會目的和實物之間，尋找運動的規(guī)律。因此，物流不僅是上述限定條件下的“物”和“流”的組合，而更重要在于，是限定于軍事、經(jīng)濟(jì)、社會條件下的組合，是從軍事、經(jīng)濟(jì)、社會角度來觀察物的運輸，達(dá)到某種軍事、經(jīng)濟(jì)、社會的要求。

總的來說，物流是包括運輸、搬運、儲存、保管、包裝、裝卸、流通加工和物流信息處理等基本功能的活動，它是由供應(yīng)地流向接受地以滿足社會需求的活動，是一種經(jīng)濟(jì)活動。

對于“物流”的概念，不同國家不同機(jī)構(gòu)不同時期有所不同，關(guān)于物流活動的早文獻(xiàn)記載是在英國。1918年，英國猶尼利弗的哈姆勛爵成立了“即時送貨股份有限公司”，目的是在全國范圍內(nèi)把商品及時送到批發(fā)商、零售商和用戶手中。二戰(zhàn)期間，美國從軍事需要出發(fā)，在戰(zhàn)時對軍火進(jìn)行的供應(yīng)中，首先采用了“物流管理”（Logistics management）這一詞，并對軍火的運輸、補(bǔ)給、屯駐等進(jìn)行管理。二戰(zhàn)后，“物流”一詞被美國人借用到企業(yè)管理中，被稱作“企業(yè)物流（Business logistics）。企業(yè)物流是指對企業(yè)的供銷、運輸、存儲等活動進(jìn)行綜合管理。

裝貨單

裝貨單是接受了托運人提出裝運申請的船公司，簽發(fā)給托運人，憑以命令船長將承運的貨物裝船的單據(jù)。裝貨單既可用作裝船依據(jù)，又是貨主憑以向海關(guān)辦理出口貨物申報手續(xù)的主要單據(jù)之一，所以裝貨單又稱“關(guān)單”，對托運人而言，裝貨單是辦妥貨物托運的證明。對船公司或其代理而言，裝貨單是通知船方接受裝運該批貨物的指示文件。