自二十世紀(jì)開始，火葬在世界各地被提倡，以節(jié)約土地資源?，F(xiàn)時(shí)中國(guó)大陸的火葬比例為53%，美國(guó)為26%，英國(guó)為70%，日本則超過(guò)90%。查考我國(guó)古代文獻(xiàn)，早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期我國(guó)某些地區(qū)就有火葬習(xí)俗。這在《列子·湯問(wèn)》、 《呂氏春秋·義賞》、《荀子·大略》等篇均有記載?！赌印す?jié)葬下》記載道：“秦之西有儀渠之國(guó)者，其親戚死，聚柴薪而焚之?！?/p>

絕大部分的火化爐都有標(biāo)準(zhǔn)大小。但一些比較大的城市會(huì)使用一些超大火化爐，這可處理重達(dá)200公斤的死者。 但是不是所有過(guò)重者都能使用這方法，有些必須轉(zhuǎn)為土葬方式。此外很多大型火葬場(chǎng)會(huì)另設(shè)一個(gè)小火化爐來(lái)處理年幼或夭折的兒童。

珠寶首飾，如手表和戒指，通常會(huì)在火化前拆下并退回家屬。其他須拆除的非天然物件還有心臟起搏器，因?yàn)樾呐K起搏器可能會(huì)爆炸或損毀火化爐。在英國(guó)和其他國(guó)家，承辦喪葬者須在運(yùn)送尸體到火葬場(chǎng)前把起搏器拆除，并簽署一份聲明，指出已拆除所有心臟起搏器。

火化后的骨灰會(huì)放在一個(gè)長(zhǎng)方形的塑料容器中，再放進(jìn)一個(gè)紙箱或絲絨袋內(nèi)，又或骨灰甕內(nèi)（如果家屬已經(jīng)購(gòu)買了的話），然后歸還給死者近親。除了骨灰，火葬場(chǎng)當(dāng)局會(huì)準(zhǔn)備一張火葬的官方證明書給家屬，用來(lái)證明死者遺體已合法處置，證書必須與骨灰一同保留。