火葬是一種處理尸體的方式，具體而言是以火把尸體燒成骨灰，然后安置在骨灰甕中、埋于土中、撒于水中或空中，甚至以火箭射上太空。印度教、佛教盛行火葬，其中以佛祖釋迦牟尼，圓寂后火葬留下舍利子而聞名于世，世界各地的佛教徒紛紛效仿死后火葬的葬式，儒家、伊斯蘭教和基督教則盛行土葬。

絕大部分的火化爐都有標(biāo)準(zhǔn)大小。但一些比較大的城市會(huì)使用一些超大火化爐，這可處理重達(dá)200公斤的死者。 但是不是所有過重者都能使用這方法，有些必須轉(zhuǎn)為土葬方式。此外很多大型火葬場(chǎng)會(huì)另設(shè)一個(gè)小火化爐來處理年幼或夭折的兒童。

一個(gè)準(zhǔn)備火化的尸體，首先會(huì)放置在一個(gè)箱內(nèi)，它可以是一個(gè)簡(jiǎn)單的紙板箱或木制棺材。而多數(shù)的棺材制造商都會(huì)提供一個(gè)專門用來火化的棺材。另外，也可選擇內(nèi)置紙箱的木制外殼棺材，它看起來和一般傳統(tǒng)棺材一樣。葬禮后，內(nèi)部的箱會(huì)從棺材取出來火化，這樣，棺材外殼便可重復(fù)使用。此外，殯儀館也有提供出租棺材服務(wù)，他們會(huì)在喪禮上用傳統(tǒng)的棺材，然后移到另一個(gè)箱做火化。出租式的棺材有時(shí)會(huì)被設(shè)計(jì)到有可拆卸床板和襯板，那么每次使用只要更換它們就可以了。

有些人選擇火葬是基于個(gè)人原因。但對(duì)某些人來說，是因?yàn)樗麄儾幌矚g傳統(tǒng)的土葬，長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮覺得其分解過程緩慢，有些人覺得他們比較喜歡火葬，因?yàn)槠涫w能立即處理。其他看法認(rèn)為火葬能作為一種簡(jiǎn)化其葬禮儀式的方法，同樣可減輕人口增加而引致喪葬問題。這些人認(rèn)為傳統(tǒng)喪葬會(huì)使葬禮的過程更繁復(fù)，因此選擇火化，使其服務(wù)越簡(jiǎn)單越好。