在 “鍋” 與 “爐” 兩部分同時進(jìn)行工作。水進(jìn)入鍋爐后，在汽水系統(tǒng)中鍋爐受熱面將吸收的熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度和壓力的熱水或生成蒸汽，被引出應(yīng)用。在燃燒設(shè)備部分，燃料燃燒不斷放出熱量，燃燒產(chǎn)生的高溫?zé)煔馔ㄟ^熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱面，而本身溫度逐漸降低，后由煙囪排出。

輔機(jī)設(shè)備：包括給煤機(jī)、磨煤機(jī)、送風(fēng)機(jī)、引風(fēng)機(jī)、除渣設(shè)備、除塵設(shè)備、水處理設(shè)備等。給煤機(jī)負(fù)責(zé)向爐膛輸送燃料；磨煤機(jī)將煤磨成煤粉；送風(fēng)機(jī)向爐膛送入空氣；引風(fēng)機(jī)將燃燒后的煙氣排出；除渣設(shè)備清除燃燒后的爐渣；除塵設(shè)備去除煙氣中的灰塵；水處理設(shè)備對進(jìn)入鍋爐的水進(jìn)行處理，防止結(jié)垢、腐蝕等。

工業(yè)鍋爐：在各工業(yè)生產(chǎn)如紡織、印染、制藥、化工、煉油、造紙等的流程中，以及采暖、制冷中提供蒸汽或熱水。

按工質(zhì)種類和輸出狀態(tài)分類

蒸汽鍋爐：工質(zhì)為水，輸出工質(zhì)為水蒸汽，蒸汽有飽和蒸汽及過熱蒸汽之分。

熱水鍋爐：工質(zhì)為水，輸出工質(zhì)為未飽和的熱水。

特種工質(zhì)鍋爐：工質(zhì)為除水以外的其他化工流體，如汞水銀蒸汽鍋爐等，但此類鍋爐較為少見。