據(jù)《后漢書(shū)·西域傳》記載，“章帝章和元年（公元87年）安息國(guó)遣使獻(xiàn)師子符拔。”其中“師子”即“獅子”，“（順帝）陽(yáng)嘉二年（公元113年）（疏勒國(guó)）臣磐復(fù)獻(xiàn)帝師子封牛?！薄杜f唐書(shū)》等史籍中也存在西域向中原皇帝進(jìn)貢獅子的記載，此事一直持續(xù)到元代仍能夠查找到相關(guān)的痕跡。

中國(guó)不產(chǎn)獅子，但就我們耳聞目見(jiàn)，中國(guó)是盛產(chǎn)石獅子的，這是個(gè)有趣的現(xiàn)象。

近代大戶(hù)、豪宅多有石獅環(huán)拱門(mén)前，現(xiàn)代的寺廟、公園乃至于大樓前，多數(shù)都有石獅“鎮(zhèn)邪辟易”。就數(shù)量而言，我們見(jiàn)到的石獅雕像要遠(yuǎn)超石龍、石虎。而盧溝橋的獅子更是“獅生百態(tài)”，寄托著中國(guó)人的深厚情感。這就難免讓人產(chǎn)生疑問(wèn)，獅子在中國(guó)而言，畢竟是個(gè)“外來(lái)戶(hù)”，休說(shuō)中華民族傳統(tǒng)信仰中的“四靈”，龍、蛇、虎、龜，就算十二生肖，也沒(méi)有它的立錐之地，獅子憑什么能讓中國(guó)人“傾心相許”？

前文已經(jīng)說(shuō)過(guò)，獅子早是在漢章帝時(shí)代傳入中國(guó)，其后逐漸進(jìn)入民間。自漢代始，石獅多被賦予辟邪的含義，唐宋遼金皆是如此。明代之后，獅子的象征含義發(fā)生了變化，不僅衍生出了富貴、生財(cái)?shù)暮x，還被人們賦予了兒孫滿(mǎn)堂及守護(hù)神等意味。

據(jù)史料記載，石獅的早聞世，大約在唐代，到了明清兩朝，已經(jīng)憑借其“多面手”的身份“占領(lǐng)”了全國(guó)各地的石刻“市場(chǎng)”。

獅子在傳入中國(guó)后，逐漸進(jìn)入了民俗生活，與老虎等傳統(tǒng)信仰的猛獸相比，其勇猛、力量與之不相上下，而相較于老虎的頗為沉肅、中庸的格調(diào)，獅子富含狂野的意味，因此深受人們喜愛(ài)與贊嘆。

自唐朝開(kāi)始，傳記、筆記、小說(shuō)、話本等文藝作品中多有對(duì)獅子的贊嘆，如《博物志》形容獅子，自它出現(xiàn)，則“至洛陽(yáng)三千里，雞犬皆伏無(wú)鳴吠”，極盡夸張地描寫(xiě)?yīng){子百獸的威風(fēng)。又如《宋炳<擊象圖>序》中提到，“俄有獅子三頭見(jiàn)于山下，直搏四象，崩血若濫泉巨樹(shù)草偃”，《南史》“龔縣山陽(yáng)并進(jìn)二虎一豹，見(jiàn)獅子悉瞑目不敢仰視?！边@些描寫(xiě)，多有言過(guò)其實(shí)之處，古人對(duì)獅子勇力的推崇可見(jiàn)一斑。

據(jù)《后漢書(shū)·西域傳·論》，“沓槃經(jīng)曰，阿阇王令醉象蹋佛，佛以慈善根力舒其五指，遂為五獅子。見(jiàn)爾，時(shí)醉象惶懼而逃?！碧拼愲S侯作《鎮(zhèn)座石獅子賦》“有西域之奇獸，獸嘉名于古今，因匠石之著象，非虞羅之所擒?！豹{子作為奇異之獸，被世人接受，古人所作有關(guān)獅子的作品多不勝數(shù)，為其“積攢”了豐厚的文化底蘊(yùn)。

獅子與佛教文化相聯(lián)系，加之其無(wú)雙的勇猛，很快便被人們渲染其瑞獸的含義。此后由于人文含義的變化，富貴生財(cái)、子孫繁盛的象征涵義滾滾而來(lái)，也就怪不得人們對(duì)石獅情有獨(dú)鐘了。