自從1840年法國人用錫制成包裝繪畫顏料的軟管以來，次大戰(zhàn)中出現(xiàn)包錫鉛管，1948出現(xiàn)鋁管。過去傳統(tǒng)的軟管包裝用的軟質金屬，如：錫、鉛、鋁等，金屬有不耐腐蝕、質量重的缺點。近來已逐漸為塑料軟管所取代。1950年瑞士發(fā)明了用LDPE做的塑料軟管，由于單一塑料做成的軟管，抗?jié)B透能力較弱，不適宜于要求氣密性很好的內容物的包裝。

20世紀60年代中世界上出現(xiàn)了由多種材料復合而成的復合軟管，復合軟管中綜合了金屬和塑料的兩方面的優(yōu)點，具有良好的阻隔性、耐腐蝕性、耐破裂性，而且成本低、外形美觀，因此很受歡迎。我國自1972年開始研制塑料復合軟管，近30年來，發(fā)展很快，引進了不少條塑料復合軟管生產線。目前美國每人消費塑料復合軟管10支，歐洲每人消費12支。1983年國內有十一家牙膏廠、化妝品廠使用塑料復合軟管包裝。我國目前年生產量達15億支復合軟管。

20世紀90年代開始復合軟管開始用于工業(yè)流體傳輸，打破了原有的局限性，應用越來越廣泛。