過(guò)電壓指峰值大于正常運(yùn)行下穩(wěn)態(tài)電壓的相應(yīng)峰值的任何電壓。在工程上，它指一切可能對(duì)設(shè)備造成損害的危險(xiǎn)電壓。因此在工程中，一些雖然大于設(shè)備正常運(yùn)行電壓峰值但不足以危及設(shè)備正常工作的過(guò)電壓被排除在外。過(guò)電壓包括：

（1）瞬態(tài)過(guò)電壓，持續(xù)時(shí)間為毫秒級(jí)或更短，是避雷器的主要防護(hù)對(duì)象。

（2）暫態(tài)過(guò)電壓或短時(shí)過(guò)電壓，持續(xù)時(shí)間相對(duì)較長(zhǎng)，一般介于0.1s和1s之間。

瞬態(tài)過(guò)電壓的來(lái)源主要有：雷擊、開(kāi)關(guān)操作、靜電放電和核爆炸。在通信局站，主要是雷電過(guò)電壓或雷擊過(guò)電壓。

暫態(tài)過(guò)電壓主要有：轉(zhuǎn)移過(guò)電壓、斷零過(guò)電壓、斷線(xiàn)諧振過(guò)電壓和中性線(xiàn)漂移形成的過(guò)電壓。此外，空載線(xiàn)路的電容效應(yīng)、不對(duì)稱(chēng)接地故障和突然甩負(fù)荷也可能產(chǎn)生危險(xiǎn)的過(guò)電壓。