貴金屬廢料產(chǎn)生于貴金屬產(chǎn)品的生產(chǎn)、使用和使用后的各個環(huán)節(jié)。含金廢料主要來源于電子工業(yè)的各種廢器件、廢合金和各種廢鍍金液等。含銀廢料的來源與含金廢料相似，但因銀是廉價的貴金屬，銀在工業(yè)上的用途比金廣得多，相應的含銀廢料的來源也比含金廢料要多。

含銀廢料主要來源于電子工業(yè)的觸點材料、釬料、涂鍍層、銀電極、導體和有關復合材料等，石油化工行業(yè)的含銀催化劑和各類銀化合物使用后的廢棄物，照相工業(yè)的各種廢膠片、相紙和洗相用液，首飾及裝飾品的各類含銀首飾、表殼和有關藝術品等。

鉑族金屬因包含6種金屬，相應的廢料種類比含金銀的廢料多。鉑族金屬廢料的主要存在形式為廢鉑族合金、廢鉑族金屬催化劑、廢鉑族金屬電子漿料、廢熱電偶、廢鉑族金屬電鍍液以及廢首飾等。各類廢料所含鉑族金屬總量和各鉑族金屬元素的量差異很大。