凡在鐵路運輸中需采取特殊措施，以防止腐爛變質(zhì)或病殘死亡的貨物，均屬鮮活貨物。

托運的鮮活貨物必須是品質(zhì)新鮮、無病殘，有能保證貨物運輸?shù)谋匾b，使用的車輛和裝載方法要適合貨物性質(zhì)，并根據(jù)需要采取預(yù)冷、加冰、上水、押運等措施，以保持貨物的質(zhì)量狀態(tài)良好。

鐵路應(yīng)適應(yīng)鮮活貨物季節(jié)性強、運量波動大、時間要求快的特點，堅持“四優(yōu)先”的原則：優(yōu)先安排運輸計劃、優(yōu)先進貨裝車、優(yōu)先取送、優(yōu)先掛運，按貨配車，做好途中服務(wù)，與發(fā)、收貨人密切配合，確保鮮活貨物運輸質(zhì)量。并不斷改善和加強運輸鮮活貨物的技術(shù)設(shè)備和車輛，以滿足人民生活需要，保證外貿(mào)出口任務(wù)，為四個現(xiàn)代化服務(wù)。