衛(wèi)星電視廣播是從衛(wèi)星通信發(fā)展來的．即先有通信衛(wèi)星，后用其部分轉發(fā)器轉發(fā)電視信號，再發(fā)展到專門傳輸電視信號的電視廣播衛(wèi)星，頻段也從L、S、C，發(fā)展到Ku。

衛(wèi)星電視與衛(wèi)星通信比較，通信衛(wèi)星的轉發(fā)器輸出功率較小，可提供的信道又非常多，傳送到地面的電波非常微弱。要接收這樣微弱的信號并達到較高的信／雜比，必須使用能自動衛(wèi)星的直徑很大、增益很高的接收天線，而且地面站設備復雜，價格昂貴。因此．通信衛(wèi)星只適用于點對點的通信和電視廣播節(jié)目的分配。為了使觀眾使用小口徑天線和較簡單的接收設備直接收看衛(wèi)星電視廣播，必須提高到達地面的電波強度。為此，電視廣播衛(wèi)星的發(fā)射機輸出功率約為幾十瓦至上百瓦。而通信衛(wèi)星的發(fā)射機的輸出功率只有幾瓦至幾十瓦。